Murciélagos y ríos urbanos: un binomio para la conservación de la biodiversidad

Por M. en C. Carmen Lorena Orozco Lugo, PITC CIByC – UAEM

Los ríos urbanos suelen representar en las ciudades un límite entre la naturaleza y el asfalto; se relacionan con lugares verdes, pero que al mismo tiempo se encuentran altamente contaminados, pues la “ciudad” vierte en sus cauces todo tipo de desechos. Sin embargo, los pocos trabajos que se han realizado en México para estudiar la biodiversidad que albergan, demuestran que estos afluentes, aun contaminados, mantienen una gran cantidad de fauna y flora silvestre.

Como investigadora del Centro de Investigación en Biodiversidad y Conservación (CIByC) de la UAEM, he desarrollado, desde 2013, una línea de investigación que estudia los efectos de la urbanización en los murciélagos, y en especial, las maneras en que estos mamíferos se vinculan con los ambientes riparios de las ciudades.

Es alentador lo que estamos encontrando, ya que estos ríos, que se encuentra inmersos en la matriz urbana y por ende están altamente contaminados, aún mantienen una gran riqueza de especies de murciélagos. Por ejemplo, en las barrancas y áreas verdes de Cuernavaca, hemos documentado la presencia de al menos 27 especies de murciélagos frugívoros, nectarívoros e insectívoros, que se alimentan, refugian y reproducen en la matriz urbana, principalmente en las barrancas (cauces) de la ciudad. Esta riqueza representa alrededor del 50% de las especies del estado de Morelos.

Para el Río Cuautla, en la ciudad de Cuautla, Morelos, tenemos el registro de 10 especies de quirópteros. Una de ellas, el murciélago nectarívoro Choeronycteris mexicana, (murciélago mexicano de lengua larga, Fig. 1), aparece en la Norma Oficial Mexicana 059 como especie amenazada, lo que significa que es una prioridad de conservación en nuestro país.

A partir de 2023, en colaboración con Ectagono y Ríos Tarango A.C., y con el financiamiento de BBVA México, hemos documentado para el Área de Valor Ambiental Barranca Tarango, ubicada al poniente de la ciudad de México, 10 especies de murciélagos. Sorprendente y gratamente una de ellas es el arriba mencionado murciélago mexicano de lengua larga. También ha sido inesperado, que aun cuando este río (rodeado de casas y relictos de un bosque de encino), se encuentra contaminado y por su cauce corren aguas grises, hemos detectado una gran cantidad de murciélagos alimentándose de insectos, tal es el caso de Lasiurus cinereus, o murciélago canoso, o, escarchado (Fig.2) . Esto significa que la barranca aún se encuentra llena de vida.

Es importante mencionar que todos estos esfuerzos constituyen una enorme sinergia positiva, la cual que no sería posible sin los aportes de cada una de las partes involucradas. Por un lado, y de manera absolutamente indispensable, se encuentra el financiamiento de BBVA México, a través de Ectagono y Ríos Tarango A.C. Este aporte permite movilizar esfuerzos, impulsar con becas al estudiantado vinculado al proyecto y adquirir recursos tecnológicos. Igualmente, este financiamiento facilita la sensibilización e involucramiento de los pobladores en conocer la riqueza biológica de los ríos urbanos y las problemáticas asociadas al ecosistema en el que habitan. Por otro lado, la última pieza a mencionar es la academia, representada por el trabajo que actualmente realizo con mis estudiantes y con la colaboración del Dr. Xavier Medellín (en el ámbito de las percepciones humanas sobre la fauna silvestre), y que brinda el soporte teórico y de toma y análisis de los datos obtenidos en campo.

Finalmente, es necesario enfatizar que los ríos urbanos mantienen una gran diversidad biológica y que es esa biodiversidad lo que permite el funcionamiento de estos ecosistemas. No menos importante es el hecho de que estos ambientes están demostrado tener un alto potencial para la conservación de especies amenazadas. Es por todo esto que su restauración y saneamiento debe ser una prioridad en la gestión urbana.

Fig. 1.- Murciélago mexicano de lengua larga, Choeronycteris mexicana.

Fotografía: Biol. Juan Antonio Reynoso.

Fig. 2.- Murciélago canoso o escarchado, Lasiurus cinereus.

Fotografía: M. en C. Carmen Lorena Orozco Lugo.